---* L'étrange mission de l'Epervier Géranium *---
Comme il sortait de l'hyperespace, les
étoiles reprirent leur place habituelle.
San Yolo abandonna les commandes àson copilote velu et défit le
harnais de sécuritéde son siège. Le contrebandier songea alors
àl'étrange livraison qu'il avait acceptée. Son mystérieux
commanditaire, chose inhabituelle, avait payécash et d'avance le
transport d'une cargaison pour le moins surprenante : figurines en
mousse de soie des animaux les plus variés des quatre galaxies,
répliques miniatures
àtélécommande psychique d'ailes Y ou de chasseurs Taï,
couples holographiques de danseurs actionnés par mélodie
synthétique, fleurs sucrées d'Aldégiraan que l'on suce avec
délice, guirelandes irisées qu'avaient l'art de tresser les femmes
de Bardolh, droïds-marionettes conteurs de légendes d'autre
fois, le tout àl'avenant. Il n'y avait làrien que jouets,
friandises et décorations scintillantes.
Un grognemant de Kaba-Chew, l'ami et copilote velu, tira San de sa
méditation. Sur le plasma de l'écran de contrôle venait de se
profiler l'inquiétante silhouette de trois chasseurs des douanes
galactiques. La partie risquait d'être serrée. La planète Bleue,
destination de la cargaison, n`était toujours pas apparue sur
l'écran de navigation et le mystérieux commanditaire n'avait
toujours pas préciséle lieu exacte de la livraison.
Avant qu'ils eussent pu réagir, une première semonce
ébranla la carlingue de l'Epervier Géranium. San Yolo et Kaba-Chew
échangèrent un regard inquiet : ils étaient trop proches de leur
destination pour pouvoir repasser en vitesse supraluminique et ils
étaient pris entre le feu des trois chasseurs d'interception.
San Yolo bascula les interrupteurs de commande de pilotage et le
vaisseau tenta d'échapper àl'emprise des lasers de visée des
chasseurs. La manoeuvre fut vaine et la seconde semonce des
douaniers heurta plus violemment les boucliers de l'Epervier. Les deux
contrebandiers savaient que la prochaine endommagerait
irrémédiablement les propulseurs de leur vaisseau.
Comme il s'apprétait àtenter une ultime saute brutale de
trajectoire, San vit une nouvelle luminescence apparaître sur
l'écran de contrôle. Son signal était trop différent de celui
des chasseurs pour qu'il s'agît de renfort pour les douaniers. Ce
signal avait d'ailleurs quelque chose d'inhabituel : il semblait
auréoléd'une myriade scintillante de cristaux. L'étrange
nouveau venu décrivit une orbe rapide et serrée autour du lieu du
combat qui se préparait. A son passage auprés de chacun des
chasseurs hostiles se créait un halo de poussière étoilée qui
étouffa leurs émissions radio. San vit alors disparaître de
ses écrans le signal d'alarme qu'avaient provoquéles lasers de
visée des douaniers. Il n'y avait pas une seconde àperdre. Un tel
miracle ne se reproduirait sans doute pas.
Il échangea un regard, de conivence cette fois, avec Kaba-Chew et
tout deux, dans une parfaite synchronisation que les périls
partagés avait renforcée, propulsèrent l'Epervier hors d'atteinte
du faisceau menaçant des douanes galactiques. Ils poussèrent
d'une même et seule voix un cri de victoire et de soulagement.
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L'étrange vaisseau de leur sauveur était toujours présent sur
l'écran de contrôle. Il était même suffisemment proche pour
qu'on pût établir un contact visuel. L'autre devait le savoir
puisqu'il inclina sa trajectoire de façon àpasser dans le champs
de vision des contrebandiers.
Ce fut alors un cri d'étonnement et de surprise qu'ils poussèrent
àl'unisson. Devant leurs yeux incrédules se profilait le plus
étrange vaisseau qu'ils eussent jamais vu en tout l'espace
interstellaire. Son moyen de propulsion, ou plus extactement, de
traction, se composait d'une demi douzaine d'animaux au pelage doux
dont la tête s'ornait d'une ramure de velour. L'habitacle du pilote
était constituéd'une coque àla ligne galbée ouverte aux
vents des quatre galaxies, une paire de long patins recourbés vers
l'avant lui tenait lieu de train d'atterrissage. Quant au pilote, il
portait pour tout scaphandre une ample houpelande rouge bordée de
fourrure blanche, la majeure partie de son visage était protégéd'une non moins ample barbe ègalement blanche.
La radio de l'Epervier Géranium émit un amical
grésillement. Dans un vieux langage du système solaire le
providentiel pilote de l'étrange vaisseau donna les derniers
détails de leur mission àSan Yolo et Kaba-Chew : ils devaient
faire le tour de la planète àla minuit précise et répartir
leur cargaison entre les différentes habitations oùsurvivaient
encore les enfants des derniers habitants de la planète
Bleue. L'ordinateur de bord enregistra scrupuleusement la longue liste
des lieux àvisiter et des jouets qu'il fallait y déposer. San
Yolo et Kaba-Chew mirent alors l'Epervier en navigation automatique et
se remirent de leurs émotion en partageant les bulles dorée d'un
vin des époques lointaines.
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Ce fut làla première mission qu`accomplirent San Yolo
et Kaba-Chew pour le Père Noël.
This document was translated from LATEX by HEVEA.